|
Катунский хребет находится в Усть-Коксинском районе, частично на южной границе Горного Алтая с Казахстаном. Катунский хребет протянулся более чем на 150 км с запада на восток и в ширину доходит до 60 км. Повышаясь от верховьев Аргута на западе и рек Верхнего и Нижнего Курагана на востоке, хребет имеет наивысшую точку 4506 м. в массиве Белуха. На всем своем протяжении Катунский хребет не опускается ниже 2600 м. А центральная часть хребта, в районе Белухи, на протяжении 15 км. не опускается ниже 4000 м.
В высокогорье Катунского хребта начинаются 350 ледников общей площадью 283 кв.км. В хребте различают три узла оледенения – Мультинский, насчитывающий около 148 ледников площадью почти 80 кв. км, Восточно-Катунский у истоков рек Кулагаш, Куркуре и Курусай насчитывает около 77 ледников площадью более 40 кв.км и самый большой узел — Белухинский, включающий 169 ледников, общей площадью 150 кв.км.
Почти на всем протяжении, с юга, запада и севера, Катунский хребет огибает Катунь, берущая начало от ледника Геблера (Катунского) на южных склонах Белухи. С востока почти замыкает речное кольцо вокруг Катунского хребта река Коксу, впадающая затем в Аргут, а тот в свою очередь в Катунь. Гребни Катунского хребта являются водоразделами многочисленных притоков Катуни. На серных склонах Катунского хребта начинаются крупные притоки Катуни – Мульта, Кураган, Кучерла, Аккем. Эти реки, как и сама Катунь, имеют ледниковое питание. В цвете их воды есть молочный оттенок, который придают частицы твердого материала с ледников. Реки очень холодные.
Древние ледники, спускавшиеся с Катунского хребта, на пути своего продвижения образовали множество долин, которые были загромождены (подпружены) твердым материалом, влекомым ледниками. В результате, при отступлении ледников, образовались многие большие озера — Аккемское, Кучерлинское, Мультинские озера на северных склонах Катунского хребта и на южном склоне самое большое озеро в районе хребта — Тайменье. А сколько мелких, но от этого не менее прекрасных озер скрываются в высокогорьях и долинах Катунского хребта! В одном Мультинском узле их около 42. Среди них Поперечные озера, Куйгукское озеро.
На склонах Катунского хребта наблюдается большое разнообразие растительности. Лиственничные и кедровые леса с кустарниками жимолости, карагана и таволги поднимаются до высот 2000-2200 м., выше альпийские луга, заросли карликовой круглолистной березы, еще выше — скалы и осыпи. В долинах рек и озер много кустов смородины, малины, ягод (брусника, черника) и грибов. В лесах встречаются соболь, рысь, белка, волк, а из птиц: глухарь, рябчик, изредка появляются снежный барс, сибирский горный козел, маралы.
Территория Катунского хребта в районе озера Тальмень и Верхнего Мультинского включена в Катунский биосферный заповедник, а Белухинский массив, озеро Аккем и Кучерлинское, отнесены к природному парку «Белуха».
Климат в районе Катунского хребта резко континентальный с холодной зимой (температура до -21°C). Лето в долинах у подножья хребта бывает жарким. Погода переменчива. Наибольшее количество осадков приходится на июль-август.
|